潤滑對滾動軸承的疲勞壽命和摩擦、磨損、溫升、振動等有重要影響，沒有正常的潤滑，軸承就不能工作。分析軸承損壞的原因表明，40%左右的軸承損壞都與潤滑不良有關。因此，軸承的良好潤滑是減小軸承摩擦和磨損的有效措施。除此之外，軸承的潤滑還有散熱，防銹、密封、緩和沖擊等多種作用，軸承潤滑的作用可以簡要地說明如下：

1. 在相互接觸的二滾動表面或滑動表面之間形成一層油膜把二表面隔開，減少接觸表面的摩擦和磨損。

2. 采用油潤滑時，特別是采用循環油潤滑、油霧潤滑和噴油潤滑時，潤滑油能帶走軸承內部的大部分摩擦熱，起到有效的散熱作用。

3. 采用脂潤滑時，可以防止外部的灰塵等異物進入軸承，起到封閉作用。

4. 潤滑劑都有防止金屬銹蝕的作用。

5. 延長軸承的疲勞壽命。